L’eau de la douche reste froide, ou devient tiède au bout de deux minutes. Avant d’appeler, quelques vérifications simples situent la panne : l’appareil, son alimentation, ou le robinet. Elles ne demandent aucun outil, à condition de ne jamais forcer.

Plus d’eau chaude : le premier réflexe selon le type d’appareil

Commencez par identifier ce que vous avez chez vous :

un ballon électrique, qui stocke l’eau chaude dans une cuve et la chauffe avec une résistance ;
un chauffe-eau au gaz instantané, qui chauffe l’eau au moment où vous ouvrez le robinet ;
un boiler ou un ballon raccordé à la chaudière, qui dépend donc du chauffage.

Vérifiez ensuite si toute la maison est touchée ou un seul point d’eau. Si l’eau chaude arrive normalement ailleurs, le problème vient du mitigeur ou de sa cartouche, pas du chauffe-eau. Si plus rien ne chauffe nulle part, l’appareil est bien en cause.

Chauffe-eau électrique : résistance, thermostat, disjoncteur qui saute

Regardez le tableau électrique : le disjoncteur du chauffe-eau est-il enclenché ? Vous pouvez le réenclencher une fois. S’il saute de nouveau, arrêtez : c’est souvent une résistance percée ou un défaut d’isolement, et insister est dangereux.

Si votre installation a un tarif bi-horaire, l’appareil est commandé par un contacteur jour/nuit. Basculez-le en marche forcée et attendez : si l’eau chauffe, c’est le contacteur ou la commande horaire qu’il faut vérifier, pas le ballon.

Un thermostat déréglé ou une sécurité thermique déclenchée coupent enfin la chauffe alors que tout semble alimenté. Ces deux pièces relèvent du technicien : l’intérieur du capot reste sous tension.

Chauffe-eau au gaz : allumage, pression, code d’erreur

Vérifiez d’abord que le robinet de gaz est ouvert et, sur les modèles à allumage électronique, que les piles ne sont pas vides. Un appareil qui clique sans s’allumer donne souvent ce signe-là.

Si un code d’erreur s’affiche, notez-le tel quel avec la marque et le modèle, puis tentez un seul réarmement. Si le code revient, n’insistez pas. La marche à suivre est la même que pour une chaudière en panne, y compris la lecture de la pression quand l’appareil est raccordé au circuit de chauffage.

Un chauffe-eau au gaz a aussi besoin d’air et d’une évacuation dégagée. Une grille d’aération obstruée ou un conduit encrassé met l’appareil en sécurité, et c’est une situation à traiter sans attendre.

Eau tiède plutôt que froide : entartrage et mauvais dimensionnement

Quand l’eau chauffe, mais mal, cherchez du côté du calcaire. Une résistance ou un échangeur entartrés transmettent moins bien la chaleur, et l’appareil consomme davantage pour un résultat médiocre. Sur une chaudière mixte, c’est aussi ce qui fait alterner l’eau entre chaud et froid pendant la douche.

Autre cas fréquent : le volume du ballon ne suit plus les usages du logement. Rien n’est en panne, la réserve est simplement épuisée plus vite qu’avant.

Groupe de sécurité qui goutte ou qui fuit : ce que ça signifie

Sur un ballon, le groupe de sécurité évacue l’eau qui se dilate pendant la chauffe : un écoulement pendant cette phase est normal. Un écoulement permanent ne l’est pas. Il indique généralement un groupe entartré ou bloqué, ou une pression de réseau trop élevée qui appelle un réducteur.

Une fuite à la base de la cuve ou des traces de rouille signalent une cuve percée : elle ne se répare pas. Coupez l’alimentation électrique et l’arrivée d’eau, puis appelez un expert en plomberie.

Les signes qui imposent d’arrêter et d’appeler

une odeur de gaz : n’allumez rien, aérez, fermez le robinet de gaz, sortez et contactez le numéro d’urgence gaz de votre gestionnaire de réseau ;
des maux de tête, nausées ou vertiges quand l’appareil au gaz fonctionne : aérez et sortez immédiatement, ce sont des signes possibles de monoxyde de carbone ;
un disjoncteur qui saute à chaque réenclenchement ;
de l’eau qui coule de la cuve ou qui stagne sous l’appareil ;
une eau devenue brûlante sans que le réglage n’y change rien.

Dans ces cas, l’intervention passe avant le diagnostic : voyez notre page urgence.

Bien décrire la panne au téléphone

Préparez ces informations, elles font gagner une visite :

le type d’appareil : ballon électrique, chauffe-eau au gaz, ou boiler raccordé à la chaudière ;
la marque et le modèle, lisibles sur la plaque signalétique ;
depuis quand il n’y a plus d’eau chaude, et si tous les robinets sont concernés ;
le code d’erreur affiché, la position du disjoncteur et du contacteur ;
ce que vous avez déjà tenté.

En résumé

Un seul robinet froid désigne le mitigeur ; toute la maison sans eau chaude désigne l’appareil. Côté électrique, regardez le disjoncteur et le contacteur jour/nuit ; côté gaz, le robinet, l’allumage et le code d’erreur. Une eau tiède signale souvent le calcaire.

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Chauffe-eau qui ne chauffe plus ?